Zwei Punkte zum Abschluss der Hinrunde in der ULEB-Cup Gruppe B und die OPEL SKYLINERS stehen genau da, wo der Gegner Euro Roseto Basket Town zur Zeit steht, namlich auf Platz vier. Wer am Ende der Gruppenspiele die Range eins bis vier belegt, schafft den Sprung in die nachste Runde. Mit 4:4 Punkten weist das Gasteteam aus Italien genau einen Sieg mehr auf als die Hessen, die momentan mit 2:6 Punkten den funften Platz belegen.
Die Mannschaft aus Roseto kommt mit der Empfehlung von zuletzt zwei ULEB-Cup-Erfolgen hintereinander nach Frankfurt. 89:76 konnten sich die Euro-Basketballer gegen die Mannschaft von Pivovarna Lasko durchsetzen. Dabei war besonders die Gefahrlichkeit der Italiener von jenseits der 6.25 Meter Linie auffallig. 14 erfolgreiche Wurfe von 20 Versuchen sind durchaus beachtlich. Besonders der finnische Point Guard von Euro Roseto, Teemu Rannikko setzte mit einer Dreierquote von 100% (sechs von sechs) ein deutliches Zeichen.
Vor dem Heimsieg gegen die Slowenen konnte Roseto beim belgischen Meister Oostende einen 86:77 Auswartserfolg verbuchen. In die ULEB-Cup Runde gestartet sind die Italiener mit Niederlagen zuhause in Roseto gegen Belgrad (72:82) und einer derben Abfuhr bei Pamesa Valencia (62:98).
Zwar haben auch die OPEL SKYLINERS gegen den Gruppenfavoriten Valencia verloren, doch bei der 63:72 Heimniederlage war das Team von Frankfurts Trainer Gordon Herbert relativ dicht an einer Uberraschung. "Wir mussen uns beim Rebound verbessern und in der Verteidigung starker und konstanter werden," war die Vorgabe, die Herbert seinem Team als Lehre mit auf den Weg gab. Wie lernfahig die Spieler der OPEL SKYLINERS sind, haben sie dann schnell unter Beweis gestellt.
Vier Tage nach der ULEB Cup Niederlage gegen Valencia wurde in der s.Oliver BBL bereits das dritte Spitzenteam in Folge besiegt. Nach den Telekom Baskets Bonn und RheinEnergie Cologne, musste auch TSK uniVersa Bamberg den Frankfurtern die Punkte uberlassen. 76:69 gewannen die Hessen und das auch durch ihre bessere Defense und ihre Uberlegenheit im Rebound. Ein weiterer Faktor fur den Sieg der Frankfurter war auch ihre Treffsicherheit von au?en. Der Kanadier Andy Kwiatkowski etwa hatte einen Sahnetag erwischt. Mario Kasun war unter dem Korb der Hessen nicht zu uberwinden und Travis Conlan setzte die markanten Passe.
Bei je sechs Teams in jeder Gruppe gibt es insgesamt nur 10 Spiele pro Mannschaft. Viele Ausrutscher darf sich ein Club nicht leisten, wenn der ULEB Cup 2002/2003 nach der Vorrunde nicht schon vorbei sein soll. Diesen gewissen Druck sieht auch OPEL SKYLINERS Trainer Gordon Herbert: "Das Spiel gegen Roseto ist das bisher wichtigste Spiel fur uns im ULEB Cup. Wir mussen gewinnen, um nach Punkten mit Roseto gleich zu ziehen. Damit waren wir wieder im Rennen um den dritten oder vierten Platz. Ich bin sehr zuversichtlich, denn in den letzten Spielen haben wir wirklich sehr stark in der Verteidigung agiert und konnten uns weiter steigern. Wenn wir gegen Roseto so verteidigen wie gegen Bamberg, dann brauche ich keine Sorge zu haben. Roseto spielt gut in der italienischen Liga mit und wir mussen sehr gut spielen, um sie zu besiegen. Naturlich mussen wir sie in Frankfurt schlagen, wenn wir unter die ersten vier in unserer Gruppe wollen. Auf der anderen Seite durfen wir uns nicht zu sehr darauf konzentrieren zu gewinnen, sondern darauf, was wir gut machen wollen und wie wir das erreichen konnen."
