(Quelle: DBB)
Kaum sind die deutschen Basketballer mit einem hervorragenden 4. Platz und der damit verbundenen Qualifikation für die WM 2002 in Indianapolis aus der Türkei zurückgekehrt, stehen auch schon die nächsten Spiele auf dem Programm. In der Qualifikationsgruppe zur EM 2003 in Schweden muss sich das Team von Henrik Dettmann jeweils in Hin- und Rückspiel gegen Irland, Zypern, Bosnien-Herzegowina, Mazedonien und Kroatien durchsetzen. Die jeweils ersten beiden Teams und die vier besten Dritten der fünf Qualifikationsgruppen sind qualifiziert.
Los geht es für die OBI-Korbjäger am Mittwoch, 21. November 2001, um 19.00 Uhr in der Göttinger LOK-Halle gegen Irland. Gegen diesen Gegner gab es bisher noch nie ein offizielles Länderspiel, ebenso waren die Iren noch nie für eine EM-Endrunde qualifiziert. Dennoch sind diese Tatsachen kein Grund, den Gegner von der grünen Insel zu unterschätzen. In der Vorqualifikation setzte sich das Team von Coach Bill Dooley als Gruppenerster bei fünf Siegen und nur einer Niederlage gegen die Schweiz, Finnland und Island durch.
Bestens bekannt dürfte den deutschen Basketballfans Forward Mike Mitchell von Avitos Gießen sein, der einen irischen Pass besitzt und schon seit einiger Zeit in der irischen Nationalmannschaft aktiv ist. Einige weitere irische Spieler sind bei namhaften europäischen Klubs unter Vertrag, so z. B. Guard Jay Larranaga (Racing Basket Paris), Center Dan Callahan (PAOK Saloniki) oder Forward Jim Moran (Canarias Telecom, Spanien). Die Iren pflegen ob ihrer körperlichen Unterlegenheit einen schnellen Stil und besitzen gefährliche Schützen von jenseits der 3-Punkte-Linie.
Für Göttingen ist diese Partie das dritte offizielle Länderspiel nach zwei Freundschaftsspielen gegen Polen (73:69) am 5.5.1982 und gegen die Sowjetunion (74:91) am 20.4.1983. Die weiteren Qualifikationsspiele des DBB-Teams im November 2001 finden am 24.11. in Zypern und am 28.11. um 19.30 Uhr in der Dortmunder Westfalenhalle gegen Bosnien-Herzegowina statt.
