Mit den Bayer Giants Leverkusen gastiert ein Team in der Ballsporhalle, das in der Tabelle auf direkter Tuchfühlung mit den Frankfurtern steht. Lediglich zwei Punkte trennen die OPEL SKYLINERS auf Platz sechs (18:12) von den auf Rang sieben liegenden Leverkusenern (16:14). Die Luft auf den acht Play-Off-Plätzen ist in diesem Jahr besonders dünn und der Abstand zwischen den Teams oft nur minimal. Daher kommt der Begegnung der beiden Tabellennachbarn vom Main und vom Rhein besondere Bedeutung zu.
"Das ist wieder ein Vier-Punkte-Spiel," meint OPEL SKYLINERS Trainer Gordon Herbert. "Gerade weil wir unser letztes Heimspiel gegen das nun weiter zu uns aufgerückte Oldenburg verloren haben, ist ein Erfolg gegen die Giants sehr wichtig. Bei einem Sieg gegen Leverkusen könnten wir uns vier Zähler von ihnen absetzen. Außerdem wären wir dann auch im direkten Vergleich gegenüber dem Bayer-Team im Vorteil, da wir das Hinspiel in Leverkusen gewonnen haben."
Nicht nur bei den OPEL SKYLINERS wird der Partie besondere Beachtung geschenkt. Leverkusens Manager Thomas Deuster zog kürzlich zum Abschneiden seiner Mannschaft eine Zwischenbilanz und hat sich zur Wichtigkeit des Gastspiels in Frankfurt ähnlich geäußert: "Wir liegen mit Platz sieben voll im Soll. Die Mannschaft hat sich vom ersten Spieltag an mächtig entwickelt. Mir macht es richtig Spaß den Jungs zuzusehen. Wenn wir diese Entwicklung fortsetzen und stabilisieren können, bin ich sehr zufrieden. Allerdings kommen in den nächsten Wochen noch schwere Spiele auf uns zu. Fast jedes Spiel ist ein sogenanntes Vier-Punkte-Spiel." (Quelle: s.Oliver BBL)
Sowohl die OPEL SKYLINERS als auch die Bayer Giants Leverkusen haben ihre letzten Spiele in der Bundesliga verloren. Die Hessen mussten mit 86:94 gegen die EWE Baskets Oldenburg die Punkte lassen, Leverkusen verpasste beim 89:90 in Bamberg nur denkbar knapp den Auswärtssieg.
<link>Für OPEL SKYLINERS Trainer Gordon Herbert sind die Lehren aus dem Match gegen Oldenburg klar: "Wir müssen wieder dahin kommen, dass wir engagiert verteidigen und rebounden. Außerdem müssen wir kompromisslosen Kampfgeist aufbieten. Diese Qualitäten haben uns z.B. im Spiel gegen ALBA Berlin den Sieg gebracht. Zu diesem Level müssen wir wieder zurückkehren."
Gute Abwehrarbeit wird gegen die Giants auch nötig sein, schließlich haben die Spieler von Headcoach Heimo Förster in der s.Oliver BBL bisher die meisten Körbe erzielt. Im Schnitt machen die Leverkusener fast 88 Punkte. Knapp ein Viertel davon trägt John Best pro Partie dazu bei. Best rangiert mit durchschnittlich 21 Punkten in der Korbjägerrangliste der Bundesliga auf Platz zwei.
Thema in der Teambesprechung der OPEL SKYLINERS dürfte auch der Leverkusener Matthias Weber sein. Der dreiundzwanzigjährige Forward versenkt 52% seiner Dreierversuche und steht damit auf der Poleposition der Liga. Über die Passgeberqualitäten von Denis Wucherer wissen die Hessen bestens bescheid, schließlich hat Wucherer sein Können in der vergangenen Saison ja auch im Team der OPEL SKYLINERS unter Beweis gestellt. Die Nummer acht der Bayer Giants produziert pro Spiel fast fünf Assists und belegt unter den Top-Ten Platz zwei.
Natürlich wollen die OPEL SKYLINERS den 88:86 Erfolg aus dem Hinspiel in Leverkusen nach Möglichkeit wiederholen. Frankfurts Coachs Gordon Herbert ist bewusst, dass vor seinem Team bis dahin noch ein schweres Stück Arbeit liegt: "Leverkusen hat eine ähnlich junge Mannschaft wie wir. Sie machen mit ihrer explosiven Offensive viele Punkte. Wir können nur siegen, wenn wir den Leverkusener Angriffswirbel stoppen."
