Wie sehr das politische Tauwetter auch die Grenzen der Sportlandschaft zum Schmelzen gebracht hat, zeigt sich an einem Klub wie ZSKA Moskau. Die Fäden im Spielaufbau des früheren Sportklubs der Roten Armee zieht jetzt Jon Robert Holden, US-Amerikaner mit russischem Pass.
Seine amerikanischen Landsmänner Marcus Brown, der für Portland und Detroit in der NBA spielte, und Antonio Granger sind die beiden Top Scorer des Teams. Insgesamt zeichnet das vom Moskauer Publikum geliebte US-Trio für 38,3 Punkte pro Spiel des Rekordmeis- ters verantwortlich. So ändern sich die Zeiten.
Ein Relikt des Kalten Krieges ist ledig- lich die Frage nach Kenntnissen in Kernwaffentechnologie, die das amerikanische Personal der OPEL SKYLINERS auf dem Informations- bogen der russischen Botschaft beantwortet musste. Dass Tyrone Ellis auf dem Feld ein explosiver Schütze ist, hat sich mittlerweile bis nach Sibirien herumgesprochen. Mit 21,6 Punkten im Schnitt liegt er auf Rang Zwei der Euroleague Korbjäger-Liste.
"Ich will jedes Spiel gewinnen. Warum sollte das nicht auch in Moskau klappen?", fragt der Shooting Guard selbstbewusst. "Sicher werden mir die Gegenspieler wieder auf den Füßen stehen, weil sie jetzt wissen, was ich kann. Aber wir haben auch noch Pascal, Chris oder Robert. Sie können uns nicht alle verteidigen. Wenn wir guten Teambasketball spielen, können wir jeden Gegner schlagen."
Wenn der Ball am Mittwoch um 18:10 Uhr deutscher Zeit zum letzten Spiel der Hinrunde freigegeben wird, lastet der Druck sicher nicht auf den OPEL SKYLINERS. Als krasser Außenseiter kann der Vorletzte der Vorrunden-Gruppe C befreit aufspielen. Der ungeschlagene Tabellenführer Moskau hingegen ist eine für geschätzte 30 Millionen Euro zusammengekaufte Star-Truppe, die zum Siegen verdammt ist.
Die Vereinsführung erwartet von Trainerlegende Dusan Ivkovic nicht weniger, als dass er das Team zum Euroleague Titel führt. Schließlich ist Moskau im Mai auch Austragungsort des Final Four, das die Russen in den letzten beiden Jahren ohne große Mühe erreichten.
Frankfurts Coach Murat Didin möchte sich nicht wieder als leichte Beute präsentieren wie beim Testspiel im Oktober, als es in St. Petersburg eine 45 Punkte Packung gab (51:95). "Noch zwei Center mehr und Moskau wäre ein NBA Team. Unsere Chancen sind gering, aber wir wollen gewinnen. Leider erwischt uns Moskau zu einem ungünstigen Zeitpunkt. In einer Saison gibt es immer Hochs und Tiefs. Momentan sind wir körperlich etwas müde.
Tyrone Ellis bekam beim Malaga Spiel einen Schlag auf die Schulter und musste in den letzten 14 Tagen oft beim Teamtraining aussetzen. Auch Pascal war angeschlagen und trainierte vor dem Tau Spiel nicht. Wir werden uns von Viertel zu Viertel in das Spiel hinein arbeiten müssen und auf eine Überraschung hoffen."
<link>Wenn die gelänge, wäre es die erste Niederlage für Moskau nach 16 Spielen (Euroleague und heimische Liga addiert) und zugleich der 110. Sieg in einem europäischen Wettbewerb für Murat Didin.
Verzichten muss der Coach definitv auf Flügelspieler Jukka Matinen (verstauchter Knöchel) und Center Bernd Kruel (Grippe). Dafür wurde Nachwuchsspieler Berent Kavaklioglu (MTV Kronberg) in den Kader berufen.
