Vor der Saison galten die EWE Baskets aus Oldenburg als sicherer Play-off Kandidat. Der ein oder andere Experte sah die "Donnervögel" sogar als Geheimtipp auf den Titel-Gewinn.
Doch der Start verlief ernüchternd für den Vierten des Vorjahres: vier Siege aus zwölf Spielen. Nur Platz 13 belegt das verjüngte Oldenburger Team um den Ex-Frankfurter Tyron McCoy. Auch "The Cat", 2003/2004 Top Scorer seines Teams, hinkt seinem 18 Punkte-Schnitt noch leicht hinterher.
McCoy findet sich erst auf Platz 19 der Korbjäger-Liste (15 Punkte pro Spiel). Frankfurts Chris Williams liegt mit 18,7 Zählern pro Partie schon auf Platz 5.
Headcoach Don Beck ist auf der Suche nach Erklärungen: "Ich habe diese Spieler ausgewählt, weil ich eine bestimmte Leistung von ihnen erwartet habe. Nicht jeder schafft es, seine Möglichkeiten auszureizen. Warum das so ist, das lässt sich nicht so einfach erklären. Wir können über Heimspiele diskutieren, die keine sind. Wir hatten gesundheitliche Probleme. Aber das alles sind auch keine Erklärungen, warum die Mannschaft zu wenig Freiwürfe trifft und zu viele Turnover produziert."
Gegen den Meister und Tabellenzweiten OPEL SKYLINERS, der am 2. Weihnachtstag im Bremer AWD-Dome zu Gast ist, hofft Beck auf eine Trendwende: "Diese Mannschaft ist mein Team. Ich bin mir sicher, dass wir den Durchbruch schaffen können. Der Druck wird durch Niederlagen natürlich nicht geringer, aber wir dürfen uns nicht aus der Spur werfen lassen." (Quelle: EWE Baskets Oldenburg).
"Man darf sich von ihrer jetzigen Tabellensituation nicht täuschen lassen. Oldenburg ist ein viel stärkeres Team, als es auf dem Papier den Anschein hat", warnt Aufbauspieler Tyrone Ellis, der es bedauert, seinen Team- kameraden bei der "nicht zu unterschätzenden" Aufgabe nur mit gut gemeinten Tipps helfen zu können. Genau wie Center Malick Badiane wird der langzeitverletzte Ellis erst beim Rückspiel am 10. April wieder aktiv gegen die "Donnervögel" eingreifen.
Im letzten Jahr verließen die Hessen den hohen Norden mit leeren Händen (67:70) - eine weitere Mahnung, die Begegnung nicht als lockeren "Feiertags- spaziergang" zu verbuchen.
Andererseits hat Oldenburg in dieser Saison gegen alle Meisterschafts- anwärter verloren (Köln, Bamberg, Berlin). Für den aktuellen Champion, der sieben von zehn Begegnungen gegen die Nordlichter gewann. wäre ein weiterer Sieg also Pflicht.
<link>Tyrone Ellis appelliert an den Teamgeist: "Als wir im letzten Jahr gegen Oldenburg in der Ballsporthalle spielten, hatten wir auch Verletzungssorgen. Chris Williams, Robert Garrett, Jukka Matinen, Ibrahim Diarra und Dominik Hennen waren verletzt - und wir haben trotzdem gewonnen, weil wir uns gegenseitig ausgeholfen haben. Das erwarte ich auch am Sonntag."
