(Quelle: DBB)
Am 21. August 2002 um 19.30 Uhr findet in der Dortmunder Westfalenhalle die WM-Vorbereitungspartie zwischen Deutschland und Griechenland statt. Es ist das 40. Aufeinandertreffen beider Teams. Der Evergreen schlechthin sozusagen. Lediglich gegen Italien (50 Länderspiele) und Frankreich (51 Länderspiele) traten die deutschen Korbjäger öfter an.
Obwohl die Bilanz nach 39 Spielen für die Griechen spricht (17 deutsche Siege gegenüber 22 Niederlagen), zeichnet sich in jüngster Vergangenheit eine positive Tendenz zugunsten der DBB-Korbjäger ab: Nach dem 74:71-Sieg 1998 in der Stuttgarter Hans-Martin-Schleyer-Halle im Rahmen der EM-Qualifikation vor 8.500 Zuschauern - darunter 5.000 griechische Fans - gab es in den letzten vier Spielen gegen die Hellenen drei Siege und nur eine Niederlage (53:58/EM-Quali 1999 in Drama). Bei der Europameisterschaft 1999 in Frankreich gewann die Mannschaft von Nationalcoach Henrik Dettmann hauchdünn mit 59:58 in Dijon durch einen Dreipunktewurf von Vladimir Bogojevic wenige Sekunden vor dem Ende. Und auch bei den letztjährigen kontinentalen Titelkämpfen in der Türkei gab es nach hartem Kampf einen 80:75-Sieg für Dirk Nowitzki (25 Punkte) & Co. im sogenannten "cross elimination game", als Das DBB-Team einen aussichtslosen Rückstand von mehr als zwanzig Punkten noch in einen Sieg umwandelte.
Zum aktuellen Kader der Griechen, die sich nicht für die WM qualifiziert haben, gehören mit Flügelspieler Antonis Fotsis (Memphis Grizzlies), Center Jake Tsakalidis (Phoenix Suns) und Power Forward Efthimois Rentzias (Philadelphia 76ers) auch drei NBA-Akteure. Flügelcenter Dimos Dikoudis spielt momentan für die Boston Celtics in der Sommerliga und hat gute Chancen, dort nächste Saison einen Vertrag zu unterschreiben. Der griechische Head Coach Kostas Petropoulos kann aber auch auf jede Menge Europaliga-erfahrene Spieler zurückgreifen. Spieler wie die beiden Routiniers Giorgos Sigalas (PAOK Saloniki) und Fragiskos Alvertis (Panathinaikos Athen) oder die beiden 25jährigen Aufbau- bzw. Flügelspieler von Olympiakos Piraeus, Theodoros Papaloukas und Dimitris Papanikolaou, gehören zur europäischen Spitzenklasse.
Aber auch die jungen Nachwuchsleute wie Giorgios Diamantopoulos (Panionios Athen), Lazaros Papadopoulos (Panathinaikos Athen) oder Nikolaos Zisis (AEK Athen) stehen schon im Blickfeld der NBA-Scouts. Vor allem auf das Duell der beiden NBA-Jungstars zwischen Dirk Nowitzki und Antonis Fotsis dürfen die Zuschauer in der Westfalenhalle gespannt sein. Die zahlreichen griechischen Fans, die erwartet werden, sorgen sicherlich wieder für eine tolle und lautstarke Stimmung in der Halle. Kurz vor dem Abflug zur WM in Indianapolis eine reizvolle Partie, die Aufschluss über den Leistungsstand der DBB-Truppe geben wird.
