Die OPEL SKYLINERS reisen ohne ihren Center Malick Badiane zum griechischen Meister Panathinaikos Athen (live ab 18 Uhr auf rheinmaintv).
Der Afrikaner mit den "Kraken- armen" (2,22 m Spannweite) fällt aufgrund einer Schulterverletzung aus. Wann er wieder ins Spielgeschehen eingreifen kann, steht noch nicht fest.
Den Kampf um die Rebounds müssen die beiden langen Deutschen Robert Maras und Bernd Kruel führen, was zuletzt in der Bundesliga sehr gut funktionierte.
Fünf Siege aus sieben Spielen, darunter ein Heimerfolg gegen den franzö- sischen Champion Pau-Orthez, und Platz vier in der nationalen Liga geben Auftrieb.
Was vor ein paar Wochen noch als schwer zu bewältigende Herausfor- derung angesehen wurde, scheint jetzt möglich: ein Sieg beim griechischen Rekordmeister Panathinaikos Athen, der in den letzten neun Jahren sechs nationale und drei Euroleague-Titel holten.
"Das Pau Spiel hat Druck von unseren Schultern genommen", so Euroleague Top Scorer Tyrone Ellis. "Wir haben gesehen, dass wir in Europa mithalten können. Wenn wir unser bestes Spiel zeigen und als Team auftreten, dann ist alles drin."
In der griechischen Liga haben die Fans schon vor der Saison spöttisch gefragt, wer wohl um die Vize-Meisterschaft spielen werde. Platz 1 ist schließlich seit Jahren für Panathinaikos reserviert - und dort stehen "die Grünen", wie sie aufgrund ihrer Trikotfarbe genannt werden, auch aktuell in der Tabelle.
In Europas Königsklasse kann das Team des erfolgsverwöhnten Chef-Trainers Zelimir Obradovic (fünf Euroleague Titel) noch nicht dominieren: nach einem Sieg und zwei Niederlagen sind die Griechen punktgleich mit den OPEL SKYLINERS, haben allerdings mehr Körbe erzielt (233:198).
Dafür holen die Hessen im Teamvergleich mehr Rebounds (108:82) als das am Brett mit Nationalspieler Patrick Femerling und US-Veteran Darryl Middleton (38 Jahre) prominent besetzte Team der Hellenen.
Murat Didin: "Jede Woche spielen wir gegen Teams mit großer Basketball-Tradition. Panathinaikos wurde bereits im Jahre 1908 gegründet und hat griechische Basketball-Geschichte geschrieben. Es ist wohl klar, dass es für uns kein leichtes Spiel wird.
<link>Aber mein Team lernt mit jeder Woche in der Euroleague dazu. Wir haben uns in den letzten Spielen sehr gut präsentiert. Wir müssen vom Start weg kämpfen und dürfen uns keine Schwächephasen erlauben."
