59:68 Niederlage gegen Zeleznik Belgrad - 4570 Zuschauer in der Ballsporthalle
Nach einer von beiden Seiten in der Verteidigung hart geführten Partie mussten sich die aufopferungsvoll kämpfenden OPEL SKYLINERS am sechsten Spieltag des ULEB-Cups dem jetzigen Tabellenführer FMP Zeleznik Belgrad geschlagen geben. Damit fallen die Hessen in Gruppe B auf den fünften Rang zurück, haben aber in den noch ausstehenden vier Spielen noch alle Chancen, den vierten Platz zu erreichen, der zum Einzug ins Achtelfinale berechtigt.
<link>Das Rezept der OPEL SKYLINERS in den ersten Minuten war ebenso einfach wie effektiv: Den Ball auf Mario Kasun spielen, der entweder punktete oder nur durch Fouls zu stoppen war. Schon in der ersten Minute konnte der baumlange Kroate mit einem spektakulären Tip-Dunk über zwei Gegenspieler ein Highlight setzen. Belgrad hielt jedoch ihrerseits, vor allem mit Goran Nikolic und Reggie Freeman, dagegen und ließ die Frankfurter nicht davonziehen (13:12, 6.Minute). Durch eine Zonenverteidigung der Gäste verloren die Hessen den Offensivrhythmus der Anfangsphase und hatten Probleme, ihre Überlegenheit unter dem Korb auszuspielen. Die freien Würfe von außen fanden nicht den Weg in den Korb, Zeleznik dagegen traf sicher und beendete das erste Viertel mit einer 19:13 Führung.
Der zweite Abschnitt gehörte den OPEL SKYLINERS. Zunächst brachten Kwiatkowsky und Weathers die Frankfurter auf 18:21 heran (4.Minute), bevor Jukka Matinen einen Dreier zum 21:21 versenkte (5.Minute) und die Halle zum kochen brachte. Kurz darauf traf der finnische Nationalspieler einen weiter Wurf jenseits der 6,25 m Linie zur 26:23 Führung (6.Minute). Belgrad fand kein Mittel gegen die aggressive Verteidigung der Hausherren, die ihrerseits weiter durch lehrbuchreifen Offensivbasketball die Fans begeisterten. Ein weiterer Dreier durch Travis Conlan aus knapp sieben Metern Entfernung (35:27) war ein weiterer Schlag ins Gesicht der hilflos wirkenden Belgrader, die das Viertel deutlich mit 8:23 an die OPEL SKYLINERS abgeben mussten. Halbzeitstand: 36:27 für die OPEL SKYLINERS.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit verteidigten beide Mannschaften stark und ließen den Gegner nicht zur Entfaltung kommen. Nach dem dritten Foul von Kasun (2.Minute) und dem vierten Foul von Papic (4.Minute) fehlten Frankfurt aber zwei wichtige Optionen unter dem Korb. Belgrad dagegen wurde immer stärker, erhöhte den Druck in der Defense und fand durch einen Dreier von Freeman wieder den Anschluss (38:34, 5.Min). Frankfurt kämpfte weiter, vergab aber einfache Chancen, traf schlecht von der Freiwurflinie und ging mit einem 40:44 Rückstand in das letzte Viertel.
Auch im letzten Spielabschnitt setzte sich der gute Lauf von Zeleznik fort. 47:63 hieß es, drei Minuten vor dem Ende, aus Sicht der OPEL SKYLINERS. Die Hessen gaben sich aber nicht auf. Nach einem weiteren krachenden Dunking von Mario Kasun zum 55:64 in der neunten Minute keimte noch einmal Hoffnung auf. Leider jedoch zu spät, Belgrad spielte abgeklärt, traf sicher von der Freiwurflinie und nahm mit einem 68:59 Erfolg die Punkte mit nach Hause.
OPEL SKYLINERS Headcoach Gordon Herbert: "Ich habe in dieser Saison das beste zweite und das schlechteste dritte Viertel meiner Mannschaft gesehen. Es ist zwar enttäuschend, aber wir werden aus diesem Spiel lernen und uns weiterentwickeln."
