<img src="/fileadmin/meldungsarchiv/Bilder/team/Spieler/Saison_202003-2004/_2312_20Williams/bild_20williams_20dunkt_20_C3_BCber_20k_C3_B6lns_20jovanovic_20beim_20pokalfinale.jpg" width="200" height="368" border="0" alt="Kölns #12 Jovanovic hat das Nachsehen gegen unsere #12 Chris Williams
(Foto: Marc Schüler - www.sportpics.de)" align="RIGHT" valign="TOP"/> Mit der Hauptrunde der Basketball-Bundesliga verhält es sich wie mit der Mittelstufe für Abiturienten. Man kann sich Grundlagen erarbeiten, aber letzten Endes zählen die Punkte erst, wenn es um die Reifeprüfung geht - die Basketballer nennen sie "Play-offs". Für die junge Truppe der OPEL SKYLINERS die Chance, sich nach der vergebenen Chance im TOP FOUR neu zu beweisen.
Spieler wie Malick Badiane (20 Jahre) oder Tyrone Ellis (27 Jahre) erleben zum ersten Mal in ihrer Profi-Karriere, was es heißt, in den Play-offs um einen Titel zu fighten. Mit einem Altersschnitt der zehn Stammspieler von gerade mal 25 Jahren treffen die Frankfurter Youngster in der ersten Play-off Runde auf RheinEnergie Köln. Die Riesen vom Rhein sind deutlich reifer (28 Jahre im Schnitt), haben mit Welt- und Europameister Sasa Obradovic oder Ex-NBA Spieler Geert Hammink (Golden State, Orlando Magic) erprobte Korbjäger in ihren Reihen.
Ein Erfahrungs-Plus, das sich bereits im Pokalfinale bemerkbar machte. Dieses Match, in dem Frankfurt im dritten Viertel noch mit sechs Punkten führte, um am Ende doch mit 71:80 zu verlieren, passte zur Dramaturgie der Frankfurter "Learning by Doing" Saison. Durch mangelnde Abgeklärtheit und jugendlichen Übereifer haben die "Mainhattan Giganten" Führungen verspielt und Matchbälle verschenkt - im ULEB Cup gegen Sofia und Real Madrid ebenso wie in der Bundesliga gegen Würzburg, Karlsruhe oder zu Hause gegen Berlin.
Doch ebenso oft sind die OPEL SKYLINERS zu Höhenflügen aufgebrochen, die selbst die Experten überrascht haben. Meister ALBA Berlin wurde aus dem Pokal geworfen und zweimal in eigener Halle geradezu gedemütigt, verloren geglaubte Duelle gegen Braunschweig und Trier mit unbändigem Willen in der Overtime gedreht.
Headcoach Gordon Herbert, der introvertierte Basketball-Psychologe, weiß um das nicht immer stabile mentale Rüstzeug seiner "Boys" und verordnete ihnen eine Spezialkur. Zwei Tage Trainingslager auf Mallorca - Teambuilding im Tourismus-Paradies. Den Kopf wieder klar kriegen, fokussieren auf die anstehenden Aufgaben, als Einheit wieder zusammenwachsen.
<link>Wollen die OPEL SKYLINERS ins Halbfinale einziehen, müssen sie das TOP FOUR abhaken und an den schönen Teambasketball anknüpfen, der Garant für eine sechs Spiele andauernde Siegesserie war. Point Guard Pascal Roller ist mit seinen 27 Jahren einer der Akteure, deren Führungsqualitäten in der heißen Phase gefragt sind. ""In den Play-offs werden wir eine völlig andere OPEL SKYLINERS Mannschaft als im TOP FOUR erleben. Wir sind stark genug, um Köln in der Serie zu schlagen."
