Im Jahre 1944 gründeten die besten Basketballer von Kaunas ein Team, das kurz danach den Vornamen Zalgiris erhielt.
Von Beginn an spielte die Mannschaft eine große Rolle in der damaligen Sowjetunion. Schon im dritten Jahr des Bestehens gewann man die nationale Meisterschaft und weitere Titel sollten folgen.
Erst Anfang der achtziger Jahre machte man aber international auf sich aufmerksam. Im Landesmeister-Cup drang Kaunas bis ins Viertelfinale vor. Vier Jahre später erreichte das Team gar das Finale, musste sich dort aber dem FC Barcelona geschlagen geben.
Auch im nächsten Jahr ( 1986 ) stand der Klub wieder im Finale, diesmal musste man sich Cibona Zagreb geschlagen geben. Auch wenn man auf europäischem Parkett noch keine Erfolge feiern konnte, so gewann man immerhin auf nationaler Ebene drei Titel in Folge ( 1985-1987 ).
Gleichzeitig vollzog sich in der Sowjetunion ein Machtwechsel, denn der übermächtige Klub von CSKA Moskau wurde endgültig vom Thron gestoßen. Das Team stellte mehrere Spieler die eine wichtige Rolle in der Nationalmannschaft spielten und dieser zu zwei Medaillen bei Olympischen Spielen verhalfen.
Ende der achtziger Jahre brach das Team dann auseinander, ein Neuaufbau begann. Wichtige Schlüsselspieler verließen den Klub um im Ausland mehr Geld zu verdienen. Im Jahre 1990 erklärt sich Litauen für unabhängig und nimmt nicht mehr an der Meisterschaft der Sowjetunion teil.
In der neugegründeten litauischen Liga fehlt es allerdings zunächst an ernstzunehmenden Gegnern. Im Jahre 1993 gründen die zehn besten Teams eine neue Liga, die LKL. Zalgiris Kaunas wird zum Abonnement-Meister und gewinnt den nationalen Titel fünfmal hintereinander.
Danach gelingt dem Team auch endlich der ganz große Durchbruch, der Gewinn des Europapokals im Jahre 1997/98. Ein Jahr darauf konnte der Titel gar wiederholt werden.
Nein, Zalgiris Kaunas ist nicht in aller Munde, aber Teams mit den klangvollen Namen FC Barcelona oder Kinder Bologna wissen mittlerweile genau wo der Ort liegt, in dem man sich nicht nur des Wetters wegen "warm anziehen" muss um bestehen zu können.
Aktuelle Aufstellung und Erfolge des Klubs
