Millionen Basketball-Fans rund um den Globus fiebern dem Start der neuen NBA Saison ent- gegen, die am 28. Oktober mit dem Knaller-Spiel Los Angeles Lakers vs. Dallas Mavericks eröffnet wird (in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch live beim Pay-TV-Sender Premiere). In diesem Jahr ist die Frage nach den MVPs und Champs der National Basketball Association so spannend wie nie.
Können die San Antonio Spurs mit ihrem "Mister Zuverlässig" Tim Duncan den Erfolg des Vor- jahres wiederholen und sich erneut die Titelkrone aufsetzen? Wie stark ist die neu zusammenge- kaufte Hollywood-Truppe der L.A. Lakers um O'Neal, Payton, Malone und den skandalum- witterten Kobe Bryant wirklich? Packt der 18-jährige mega-gehypte Rookie der Cleveland Cavaliers, LeBron James, schon jetzt den Durch- bruch zum Top-Star? Und wie fit ist unser "Dunking Deutschman" Dirk Nowitzki?
Viele Unbekannte im großen Spiel um coole Körbe und fette Paychecks. Nur eines scheint bereits festzustehen. Der Meister kommt auch in diesem Jahr aus dem Westen. Davon ist auch die Mehrheit des OPEL SKYLINERS Teams fest überzeugt.
"Die Lakers oder die Sacramento Kings holen sich den Titel. Auf keinen Fall ein Team aus dem Osten. Sorry Orlando, East sucks - da geht nix", meint unser Power Forward Mario Kasun. Unsere # 6 muss es wissen, schließlich wurde Mario von den Orlando Magic gedraftet, die in Tray McGrady einen der Hot Shots des Ostens stellen (32,1 Punkte pro Partie, im letzten Jahr der Top Wert der Liga).
"Im Osten geht wirklich nicht viel", stimmt unser schwedischer Nationalspieler Ibrahim Diarra zu. "Es gibt natürlich starke Spieler, auf die sich viel konzen- triert, wie Allen Iverson bei den Philadelphia 76ers. Doch wenn diese Kernspieler ausfallen, ist es für die Ost-Teams vorbei. Der Westen ist tiefer besetzt. Mein Favorit sind die Sacramento Kings."
Auch unser fliegender Finne Jukka Matinen sieht die Kings mit Stojakovic und Webber vorn. "Dallas würde ich es aber noch mehr gönnen - schon allein wegen Dirk Nowitzki", meint Jukka.
Obwohl er aus Dallas kommt, sieht unser Guard Tyrone Ellis ein anderes Team aus Texas vorne. "San Antonio wird es wieder packen. Auch wenn die Konkurrenz ordentlich aufgerüstet hat. Vor allem Minnesota konnte sich gut verstärken. Sie haben neben Kevin Garnett jetzt 5-6 sehr gute Leute im Kader."
Unseren zweiten US-Boy Chris Williams beeindruckt dagegen das All Star Lineup aus der Stadt der Engel. "Los Angeles hat Shaq und Kobe. Das sind schon mal zwei gute Gründe für eine Championship. Dazu kommen noch Karl "Mailman" Malone, Gary "The Glove" Payton und eine Riesenbank. An den Lakers führt kein Weg vorbei."
Den Außenseiter-Tipp des Tages liefert unser Team-Manager Wolfgang "Wulle" Buhr: "Natürlich glaube ich auch, dass es die Lakers wieder packen können. Doch mein geheimer Wunsch ist New York oder Boston, weil ich seit Jahren für beide Teams schwärme."
Was meint Ihr, wer's in diesem Jahr in der NBA packt? Schreibt Eure persönlichen Favoriten-Tipps in unser Gästebuch.
NBA im TV: Das DSF plant jeweils am Montag und am Donnerstag Highlights eines Spiels zu zeigen ("Inside NBA", 17-18Uhr). Die Spiele der Woche könnten am Samstag von 11:15 Uhr bis 11:45 Uhr im "Inside NBA Magazin" gezeigt werden. Derzeit verhandelt das DSF noch um die Übertragungsrechte.
