(Quelle: Sport1)
51 sind schon am Ziel ihrer Träume. Am 26. Juni stehen die Chancen gut, dass zahlreiche weitere dazu kommen.
Die Rede ist von den Spielern, die nicht in den USA geboren sind und die in der NBA auf Korbjagd gehen möchten. Sie hoffen beim NBA-Draft Ende Juni ein Ticket für die stärkste Profi-Basketball-Liga der Welt zu lösen.
Bisher kommen die 51 NBA-Importe aus 30 Ländern dieser Welt. Die Europa-Fraktion ist dabei ganz groß vertreten. Stellvertretend genannt seien der Würzburger Dirk Nowitzki, Vlade Divac und Predrag Stojakovic (Yugoslawien), Hidayet Türkoglu (Türkei), Toni Kukoc (Kroatien), Pau Gasol (Spanien) oder Tony Parker (Frankreich).
Flügel/Center Nikoloz Tskitishvili
Doch nun kommt eine neu Invasion vom alten Kontinent auf die Liga zu. Gleich fünf Europäer stehen ganz oben auf den Wunschlisten der NBA-Klubs.
Die besten Chancen, ganz früh in der ersten Draft-Runde ausgewählt zu werden, hat Nikoloz Tskitishvili. Der georgische Flügel-Center von Benetton Treviso hat bisher NBA-Talentspäher angezogen wie grellstes Licht einen Schwarm von Motten.
Sein Coach Mike D'Antoni würde seinen erste 19-jährigen Schützling zwar gerne noch ein paar Jahre in Italien "reifen" lassen. Doch das Auftreten des 2,11-Manns war bisher viel zu souverän, um nicht von den NBA-Scouts bemerkt zu werden.
Kurios: Bis zu seinem 15. Lebensjahr verbrachte Tskitishvili seine Freizeit mit klassichem Balletttanz. Doch plötzlich wuchs er so schnell, dass ihm die Tanzpartnerinnen ausgingen und er zum Basketball wechselte.
"Sein Lernerfolg in den letzten vier Jahren ist unglaublich", meint D'Antoni. Wenn Tskitishvili sich weiter so schnell verbessert wie zuletzt, kann er einer der ganz Großen in der NBA werden, ist sich sein Coach sicher.
Flügelspieler Bostjan Nachbar
Von der Tskitishvilis Aufmerksamkeit profitiert hat auch Teamkollege Bostjan Nachbar, der eine zentrale Rolle im Benetton-Angriff spielt. "Bostjan war in der letzten Saison eine Überraschung in der EuroLeague", meint Vladimir Stankovic, Pressesprecher der EuroLeague.
Im Schnitt erzielte Nachbar in der letzten Saison 14 Punkte für seine Mannschaft. Trotz seiner Größe von knapp 2,06 Meter ist der Slovene ein sicherer Schütze von der Dreipunkte-Linie und ähnelt hier Dirk Nowitzki von den Dallas Mavericks.
"Er kann aber auch zum Korb ziehen und passen", stellt Stankovic klar. Nachbar könne daher sogar im Aufbau spielen. "Und das obwohl er nicht wirklich antrittsstark ist."
Aufbauspieler Jiri Welsch
Der dritte im Bunde ist Tschechiens Jiri Welsch von Olimpija Ljubljana. Welsch war bereits mehrfach in den USA zu Gast, um bei NBA-Klubs vorzuspielen.
In Slovenien hat Welsch trotz seiner Größe von zwei Metern bereits Erfahrungen im Aufbau sammeln können und wird deshalb von vielen NBA-Team heiß umworben. Viele sehen in Welsch einen neuen Earvin Magic Johnson. Talent hat er genug - nur an Erfahrung mangelt es noch.
Flügelspieler Luis Scola
Nummer vier ist Luis Scola, der in Spanien für Tau Ceramica spielt. Zwar mangelt es Scola an Sprungkraft und Explosivität. Aber in die Herzen der NBA-Talentjäger hat sich der Flügelspieler mit seinem unbändigen Siegeswillen, seinem Einsatz und der vorbildlichen Arbeitseinstellung gespielt.
Scola ist das, was die Amerikaner ein "Work Horse" nennen - ein Arbeitstier also. Das beeindruckt die Scouts ohne Ende. "Luis sehr körperlich sehr stark", sagt D'Antoni. "Und das macht seinen Mangel an Explosivität und Athletik wieder wett."
Center Nenad Kristic
Centerspieler Nenad Kristic gilt als der Geheimtipp im Draft 2002. Der Jugoslawe steht noch beu Partizan Beograd unter Vertrag und wird in der nächsten Saison noch nicht in den USA spielen können.
Doch genau das macht ihn so interessant für NBA-Teams. Wer sich jetzt die Rechte an einem Spieler mit Kristics Talent sichert, sorgt für die Zukunft vor - und belastet jetzt noch nicht die nach oben begrenzte Gehaltsliste. Denn bezahlt wird erst, wenn tatsächlich gespielt wird.
Kristic ist ein Rohdiamant, vergleichbar mit dem jungen Vlade Divac, der seine Karriere bei den Los Angeles Lakers begann, viel Talent basaß, aber erst noch lernen musste. Kristics ist ein solider Rebounder, Passer und punktet zuverlässig aus der Mitteldistanz - wie Vlade Divac eben.
So sehen die europäischen Top-Kandidaten im diesjährigen Draft aus. Wer fehlt? Ein deutscher Vertreter? Ein neuer Dirk Nowitzki? Vielleicht schafft ja Peter Fehse aus Halle den Sprung in die NBA.
