(Sonntag, 04. März 2007 - Pressemitteilung TV Langen)
Eines ihrer besten Saisonspiele lieferte die Mannschaft von Coach Frankie Ignjatovic in der Crailsheimer Sportarena ab. Dort, wo die Spitzenteam der Liga reihenweise Federn lassen mussten, konnten die Giraffen ihren neunten Auswärtssieg in dieser Spielzeit feiern.
Beide Coaches waren mit Personalsorgen in die Partie gegangen, fehlten auf Seite des Gastgebers mit Lucian Kieser und Stan Bufford und bei den Giraffen mit dem am Finger verletzten Max Weber sowie mit Dominik Bahiense de Mello jeweils zwei Leistungsträger. Für den verletzten Amerikaner Bufford war dafür mit Gabe Martin ein kurzfristig aus Portugal verpflichteter Ersatz dabei ebenso wie das Centerurgestein Karim Aw, der vom Erstligisten Nürnberg nach Crailsheim wechselte.
Coach Ignjatovic machte aus der Not eine Tugend und brachte erstmals Robin Benzing in die Starting Five, der sich dafür mit einer sehr guten Leistung und einer Saisonbestleistung bedankte. Auch der zweite neue Starter Christian Birkenfeld fügte sich hervorragend in die Anfangsformation ein und war am Schluss mit 11 Punkten und sechs Rebounds am Sieg beteiligt. Zusammen mit Ty Shaw, LyRyan Russell und Teamkapitän Sebastian Barth legten sie den Grundstein für den Sieg bereits im ersten Viertel, das sie deutlich mit 32:16 für sich entscheiden konnten.
Gegen das schnelle Passspiel, die gute Wurfauswahl verbunden mit einer exzellenten Trefferquote wusste Crailsheim kein Mittel, sodass die Giraffen das Spiel von Beginn an dominierten konnten. Dabei fiel es überhaupt nicht ins Gewicht, dass Ty Shaw im ersten Viertel keinen Punkt erzielen konnte, dafür mehrfach seine Mitspieler mit klugen Pässen bediente und vier Assists verbuchen konnte. Als sich die Abwehr der Crailsheimer mehr auf die Langener Außenschützen konzentrierte, holte dies der Amerikaner mit zehn aufeinanderfolgenden Punkten im zweiten Viertel gleich nach.
Ein Dreier von Koray Karaman sorgte beim 45:22 für die höchste Langener Führung und betretene Mienen bei den sonst für ihre lautstarke Anfeuerung bekannten Crailsheimer Fans. Willi Young, stärkster Akteur auf Seiten der Crailsheimer, sorgte mit neun Punkten in Folge dafür, dass der Vorsprung der Giraffen bis zum Seitenwechsel auf 50:34 geschmolzen war.
Crailsheim setzte in der zweiten Halbzeit verstärkt auf ihre Aufbau- und Flügelspieler, die der Langener Zonenverteidigung nun einige Probleme bereiteten. Erinnerungen an die Partie in Freiburg vor zwei Wochen wurden wach, als Crailsheim dank seiner hervorragenden Dreierquote – 14 von 29 Versuchen fanden bis zum Schlusspfiff ihr Ziel auf 61:53 verkürzen konnte. Ein Dreier des überragenden Sebastian Barth und ein von ihm abgeschlossener Schnellangriff halfen jedoch, diese kritische Phase schadlos zu überstehen. Christian Birkenfeld und Ty Shaw sorgten mit Punkten unter dem Crailsheimer Korb für die 70:56 Führung nach dem dritten Viertel.
Auch hier hatten die Gäste das Geschehen fest im Griff, führten nach einem Sprungwurf des überzeugend Regie führenden LyRyan Russell nach 35 Minuten mit 82:65, ehe den Crailsheimern dank einiger Dreier von Young und Martin noch eine Resultatsverbesserung gelang. Die Strategie mit schnellen Fouls, die Langener Spieler an die Freiwurflinie zu schicken ging nicht auf, da insbesondere Sebastian Barth in den Schlussminuten seine sechs Freiwürfe allesamt verwandeln konnte.
Den Schlusspunkt unter eine gelungene Vorstellung setzte Robin Benzing mit seinen Punkten 17 und 18 zum Endstand von 99:88. So konnten die Langener auf dem Rückweg nach Langen kurz nach Mitternacht den Geburtstag von Ty Shaw mit einem Siegesständchen feiern.
LyRyan Russell (18, 2 Dreier in 36:40 Minuten), Kai Barth (2 in 8:17 Minuten), Sebastian Barth 23, 1 Dreier, 4 Rebounds und 10 von 12 Freiwürfen in 40:00 Minuten), Niko Anders, Igor Starcevic (2 in 7:07 Minuten), Ty Shaw (19, 7 Rebounds, 4 Assists, 3 Steals in 35:03 Minuten), Robin Benzing (18, 2 Dreier in 29:59 Minuten), Christian Birkenfeld (11, 6 Rebounds in 24:10 Minuten) und Koray Karaman (6, 2 Dreier, 4 Rebounds in 18:44 Minuten).
