Spyro Panteliadis ist ein großer "Star Wars" Fan. Den neuen Film von George Lucas findet er "fantastisch". Der Grieche hofft, dass "die Macht" auch am Dienstag (24. Mai, 19:30 Uhr) mit ihm und den OPEL SKYLINERS ist, wenn der Meister zum vierten Spiel der "Best-of-Five" Viertelfinalserie bei den Artland Dragons in Quakenbrück antritt. Die OPEL SKYLINERS führen mit 2:1 - nur noch ein Sieg trennt den Titelverteidiger vom Einzug ins Halbfinale. Dort wartet Serienmeister ALBA Berlin, der sich glatt in drei Spielen gegen EnBW Ludwigsburg durchsetzte.
Es wäre die vierte Halbfinalteilnahme der sechsjährigen Klubgeschichte und das vierte Play-off Duell gegen ALBA Berlin. Doch man soll die Haut der Drachen nicht verteilen, ehe sie erlegt sind - und das wird schwer genug. "Wer unser Spiel in Quakenbrück live oder im Fernsehen gesehen hat, weiß, welche Atmosphäre uns dort erwartet. Vor dieser Kulisse zu spielen, ist eine Herausforderung. Wir werden alles geben müssen, um die Serie dort zu entscheiden", meint Panteliadis. Lächelnd fügt der Guard hinzu: "Und wenn es nicht reicht, haben wir in Spiel 5 immer noch den Heimvorteil im Rücken."
Zu Hause in der Ballsporthalle fühlen sich die OPEL SKYLINERS in dieser Saison richtig wohl. Genau wie der Gegner aus Artland hat man vor heimischer Kulisse nur drei Spiele verloren. Achtungserfolge gegen europäische Top-Teams wie Panathinaikos Athen und Unicaja Malaga wurden in Frankfurt eingefahren und mit ALBA Berlin, RheinEnergie Köln und GHP Bamberg sämtliche Titel-Kandidaten der Basketball-Bundesliga geschlagen. Nur auswärts "fremdelte" der amtierende Champion gerne: sieben Siegen standen nach Ende der Hauptrunde acht Niederlagen gegenüber.
In Quakenbrück ging Spiel 2 der Viertelfinalserie nach einem verschlafenen Start und einer spannenden Aufholjagd doch noch 68:73 verloren. Allerdings haben die Hessen in der Saison in der Artland Arena souverän mit 88:74 triumphiert. An diesen Erfolg will Cheftrainer Murat Didin anknüpfen: "Das war der wichtigste Sieg in der Saison, denn dadurch haben wir uns den Heimvorteil gesichert. Zu Hause holen wir uns die Energie, die wir mitnehmen müssen, um in der Artland Arena zu bestehen. Ich erwarte wieder ein enges und hart umkämpftes Duell zweier ausgeglichener Teams."
Im Liga-Spiel in Quakenbrück erzielte OPEL SKYLINERS Guard Kavossy Franklin mit 26 Punkten seine Saisonbestleistung. Nachdem der Amerikaner in Spiel 2 für zehn Punkte gut war, nahm er in Spiel 3 wieder auf der Bank platz und feuerte seinen Landsmann Tyrone Ellis an, dessen Trefferquote von 20 Prozent noch immer ausbaufähig ist. Für wen wird sich Murat Didin am Dienstag entscheiden? "Soviel ist sicher: einer von beiden wird spielen", sagt der Coach lachend. "Tyrone hat in Frankfurt viel geleistet. Er hatte maßgeblichen Anteil am Gewinn der Meisterschaft im letzten Jahr. Davon abgesehen, verfügt Tyrone über einen großen Basketball-Verstand. Er kennt das Spiel in- und auswendig. Aber es ist körperlich noch nicht so fit, dass wir ihn in jedem Spiel einsetzen können. Deshalb das Wechselspiel mit Kavossy. Wir entscheiden von Spiel zu Spiel, wer eingesetzt wird."
<link>Sollten die OPEL SKYLINERS am Dienstag den Sack nicht zumachen können, entscheidet sich das Viertelfinale in einem fünften Spiel, das am Donnerstag, 26. Mai, um 19:30 Uhr in der Ballsporthalle angepfiffen wird. Wenn die OPEL SKYLINERS das Halbfinale erreichen, treten sie zunächst am Sonntag, 29. Mai, in der Max-Schmeling-Halle an (live auf PREMIERE). Das erste Halbfinal-Heimspiel wäre am Donnerstag, 02. Juni, in der Ballsporthalle.
