(Donnerstag, 04. Januar 2007 von Marc Rybicki)
Im Kampf um die Rebounds hatten die DEUTSCHE BANK SKYLINERS zuletzt das Nachsehen. 26:55 ging das Duell um die Abpraller gegen Berlin verloren. 25:45 lautete die Bilanz im Testspiel gegen Straßburg.
Abhilfe könnte Mike Benton schaffen. Der 2,06 Meter lange und 120 Kilo schwere Center war in der Saison 05/06 bester Rebounder der türkischen Liga. Für Ankara pflückte der 26-jährige Amerikaner in 30 Spielen durchschnittlich 10,8 Rebounds und erzielte dazu 13,9 Punkte. Zuletzt spielte Benton für das koreanische Team KCC Egis.
Bei den DEUTSCHE BANK SKYLINERS absolviert "Big Mike" ein Try-out. Besteht er die sportlichen und medizinischen Tests, erhält Benton einen Vertrag bis Saisonende.
Mike Benton: "Meine Stärken liegen in der Defensive. Blocken, Rebounden - das ist mein Spiel. Ich hoffe, dass ich die Chance bekommen, meine Fähigkeiten bei den DEUTSCHE BANK SKYLINERS einzubringen."
Head Coach Charles Barton: "Wir hatten im Frontcourt in dieser Saison einige Verletzungsprobleme. Tate Decker und Kevin Johnson schlugen sich immer wieder mit Blessuren herum. Zuletzt fiel Travon Bryant drei Spiele aus. Deshalb sehen wir uns nach einem Spieler für die große Position um. Mike Benton hat Erfahrung, die uns eventuell helfen könnte. Doch momentan ist er nur ein Try-out Kandidat. Mehr gibt es da nicht zu sagen."
Doch gerade für das letzte Heimspiel der Hinrunde gegen Tübingen (Sonntag, 07. Januar, 15 Uhr, Ballsporthalle) würde ein Verstärkung des Frontcourts den Frankfurtern gut zu Gesicht stehen, denn die Schwaben sind laut Co-Trainerin Daphne Bouzikou "sehr dominant unter den Körben".
Mit 37,9 Rebounds pro Spiel rangiert Tübingen auf Platz 5 der Liga-Wertung. Die lange Garde um Rasko Katic (2,08 Meter, 8,3 Rebounds), Matt Kiefer (2,08 Meter, 5,4 Rebounds) und Jamaal Davis (2,06 Meter, 4,1 Rebounds) ist eine Herausforderung für die Frankfurter Verteidigung. Auch Flügelspieler "A.J." Moye, drittbester Scorer der Liga mit 18,6 Punkten pro Spiel, ist ein reboundstarker Athlet.
"Rebounding ist nicht allein die Aufgabe der langen Leute. Ob man Rebounds holt, hängt mit der Leistung und der Einstellung des ganzen Teams zusammen. Ein Mann allein macht da keinen riesigen Unterschied", erklärt Coach Barton.
Dennoch sieht der Trainer die Rückkehr seines Top Rebounders und Scorers Travon Bryant als "großen Gewinn für die Mannschaft". Zu verdanken habe man Bryants rasche Genesung nach dem Muskelfaserriss einer "exzellenten medizinischen Abteilung, die immer für unsere Spieler sorgt."
Bryant selbst fühlt sich fit für die Tiger aus Tübingen: "Wichtig ist, dass mein Timing und meine Kondition so schnell wie möglich auf den alten Stand vor meiner Verletzung kommen. Daran arbeite ich im Training."
