(15:21, 15:16, 13:11, 20:15)
Die 2.140 Zuschauer in der Ballsporthalle erlebten einen wechselvollen und dramatischen Nachmittag mit dem guten Ende für die OPEL SKYLINERS. 63:63 stand es nach regulärer Spielzeit, ehe die Hessen nach fünf Minuten Verlängerung die Punkte unter Dach und Fach hatten.
Zu Beginn der Partie waren es aber zunächst die Gäste aus Würzburg, die einen respektablen Start hinlegten. Die OPEL SKYLINERS begannen eher verhalten. Zwar konnte das Team von Stefan Koch die Schnellangriffe der Franken verhindern und im Rebound positive Akzente setzen, im Spiel nach vorne blieben die Frankfurter - auch wegen der guten Abwehr der Gäste - jedoch weitgehend harmlos. Spielstand nach dem ersten Viertel 15:21.
Der zweite Abschnitt verlief ähnlich. Frankfurt engagiert in der Defense, aber glücklos im Abschluss. So konnten die Gäste bis zur Halbzeitpause ihren Vorsprung halten. 30:37 für Würzburg.
In den dritten zehn Minuten dauerte es drei Minuten, bis der erste Korb erzielt wurde. Der Dunking von Gerrit Terdenge machte beide Teams nur kurzzeitig wach. Bei den OPEL SKYLINERS schlichen sich leichte Unkonzentriertheiten ein. Die Konsequenz: Würzburg geht mit 11 Punkten in Führung (25. Minute, 32:43). Sechs Punkte in Folge von Frankfurt machten das Bild zum Viertelende aber wieder erträglich: 43:48 liegen die Gäste vorne.
Im letzten Abschnitt riss die Leistung der OPEL SKYLINERS die Zuschauer von den Sitzen. Die Hessen gingen noch engagierter zur Sache, erkämpfen sich immer mehr Bälle und schafften in der 35. Minute die erste Führung des Spiels. Kai Nürnberger bringt einen tollen Pass auf Robert Maras unter den Korb, und der Frankfurter Center bedankt sich mit dem 55:54. Spiegelgleich die nächste Situation für die OPEL SKYLINERS. Diesmal ist es Gerrit Terdenge, der den Ball nach dem Zuspiel von Nürnberger in der Korb der Würzburger krachen lässt. Eine Minute vor Ende der 40 Minuten, sahen die Hessen schon wie die sicheren Sieger aus, aber sechs Punkte von Würzburg und leicht vergebene Punkte von Frankfurt ließen das Match mit 63:63 in die Verlängerung gehen.
In den fünf zusätzlichen Minuten zeigten die OPEL SKYLINERS, wer an diesem Tag das entschlossenere Team war. Die Hessen gingen mit breiter Brust in die Verlängerung und überrannten die Würzburger förmlich mit 14:2 . Toller Kampfgeist, gute Moral und die richtige Einstellung in der Verteidigung waren die Garanten für etliche Ballgewinne. Die Schnellangriffe verwerteten die OPEL SKYLINERS erfolgreich und spektakulär zum Endstand von 77:65.
Über den wichtigen Sieg und die Art und Weise, wie er realisiert wurde, war Coach Stefan Koch hoch zufrieden: "Würzburg gehört zu den reboundstärksten Teams der Liga. Umso wertvoller war die Tatsache, das wir in diesem Punkt besser waren ( Rebounds 39:30 ) und auch ihre Schnellangriffe weitgehend kontrollieren konnten. Wir haben unsere defensive Philosophie anders gestaltet als sonst. So konnten wir ganz anders agieren und auftreten als beim Hinspiel in Würzburg. Wichtig war auch die Emotion, die aus der Mannschaft kam, sich dann auf das Publikum übertrug und so das Team noch weiter nach vorne brachte."
Erstmals kam Frederick Warrick im Team der OPEL SKYLINERS zum Einsatz. Manager Gunnar Wöbke: "Wir haben Warrick unter Vertrag genommen, für den Fall, dass einer unserer Amerikaner ausfallen sollte." Der am 4.6.1976 in Philadelphia geborene US Amerikaner spielte im letzten Jahr in Österreich für BK Look Klosterneuburg. Davor war er drei Jahre am Coppin State College in Baltimore. Warrick ist 1,95 Meter groß.
Stefan Koch: "Frederick Warrick ist am Freitag zum Team gekommen, nachdem Tom Wideman die Woche über nicht trainieren konnte. Wir können nicht absehen, wie lange Wideman der Rücken Probleme macht. Jetzt haben wir noch die Chance, Warrick vor Beginn der Play-offs und des Top4 Praxis mit der Mannschaft zu geben. Natürlich wollte er sich heute sofort beweisen, kam aber in einer schwierigen Phase des Spiels."
Mit dem Erreichen der Play-offs steht auch der erste Heimspieltermin der OPEL SKYLINERS fest: die Frankfurter spielen in der Play Off Serie Best of Five zuerst auswärts. Das erste Play Off Heimspiel findet dann statt am Mittwoch, den 9.5.2001 um 20.00 Uhr in der Ballsporthalle.
