Für die OPEL SKYLINERS geht der "Road Trip" weiter. Nach dem Auswärts- erfolg im Bundesliga-Spiel gegen Braunschweig, geht es am 5. Spieltag des ULEB Cup zum kroatischen Top Team KK Zagreb.
Wenn das Team am Montag um 10:30h aufbricht, wird einer allerdings nicht dabei sein: Jukka Matinen. Der finnische Flügelspieler verletzte sich erneut am Knöchel (wir berichteten).
Headcoach Gordon Herbert: "Jukka wird am Montag von unserem Teamarzt Dr. Wolfgang Raussen gecheckt. Am Nach- mittag haben wir wohl eine endgültige Diagnose, bis dahin können wir nur spekulieren. Es sieht momentan schlim- mer aus, als beim letzten Mal. Jukka wird sicher vor Weihnachten nicht mehr spielen."
An Matinens Stelle sitzt der erfahrene Center vom Kooperationspartner MTV Kronberg, Kamil Novak (36), im Flieger nach Zagreb.
Nach vier Spieltagen im zweitwichtigsten europäischen Wettbewerb stehen die OPEL SKYLINERS mit ausgeglichenem Punktekonto (2 Siege, 2 Nieder- lagen) auf Platz 3 der Gruppe A, weil sie über ein besseres Korbverhältnis als Real Madrid verfügen, deren Punkteverhältnis ebenfalls ausgeglichen ist.
Der letzte Gegner unseres Teams in der ULEB Cup Hinrunde ist KK Zagreb. Im Gegensatz zu den OPEL SKYLINERS warten die überraschend schwach gestarteten Kroaten noch auf ihren ersten Heimsieg in dieser ULEB Cup Saison. Trotz des denkbar knappen Auswärtserfolg bei den Demon Astronauts Amsterdam (66:64) liegen sie nur auf dem fünften Rang mit negativem Punkteverhältnis (1 Sieg, 3 Niederlagen). Auch in der heimischen Liga läuft es durchwachsen (Platz 6 nach 11 Spieltagen). Als leichte Beute sollte man das von Jaksa Vulic gecoachte Team allerdings nicht abtun.
"Man darf sie nicht nach ihrem derzeitigen Punktestand beurteilen", meint Assistant Coach Simon Cote, der die Kroaten gescoutet hat. "Sie haben in sehr engen Spielen oft unglücklich verloren, zum Beispiel in der Overtime gegen Sofia. Vom Leistungsniveau steht Zagreb auf einer Stufe mit dem ungeschlagenen Tabellenführer aus Bulgarien."
Getreu ihres Wappentiers, der Ameise, zeichnet sich Zagreb durch Fleiß und harte Arbeit aus. Eine engagierte Jugendarbeit ist der Eckpfeiler des 1970 gegründeten Vereins, der immer im Schatten der großen kroatischen Vereine aus Zadar, Split und dem Stadtrivalen KK Cibona stand. Über 500 "Jung- ameisen" trainieren im Verein. Immer wieder finden sich Spieler aus diesem "Ameisenhügel" in den kroatischen Juniorennationalmannschaften. Einige Juniorenmannschaften des Vereins holten in jüngerer Vergangenheit die kroatische Meisterschaft.
So verwundert es auch nicht, dass einige der Leistungsträger direkt aus der eigenen Jugend kommen. Zum Beispiel der 23-jährige Guard Damir Miljkovic (im Schnitt 15,1 Punkte, 3,2, Rebounds und 3,2 Assists) oder die Gebrüder Marko und Ivan Tomas, der 11 Punkte und 5 Assists pro Partie verbucht. Zagreb kann mit einem weiteren interessanten Brüdergespann aufwarten: Josko Garma, 22-jähriger Forward mit einem Rekord von 13,3 PPS und Nikola Garma, 18 Jahre junger Dreierspezialist der Kroaten (5/10 im laufenden Wettbewerb). Die stärkste Waffe im Arsenal der Osteuropäer ist der Serbe Marko Piplovic. Der 27-jährige ist nicht nur Zagrebs Top Scorer (15 PPS), sondern auch viertbester Rebounder im ULEB Cup (9,8 Reb. pro Spiel).
<link>Abgesehen von der sportlichen Heraus- forderung steht das Spiel für unseren Center Mario Kasun (15 Pkt., 8 Reb. pro Spiel im ULEB Cup) unter einem be- sondern Stern. "Für mich ist das ein Wiedersehen mit meiner Heimatstadt Zagreb", so der 23-jährige. "Viele meiner alten Schulfreunde werden kommen, um mich anzufeuern. Das gibt mir auf dem Court den Extra-Kick."
Live Informationen zum Spiel gibt es am Dienstag per Livescore.
Bilder der Partie zeigt rheinmaintv in "rheinmainsport aktuell" am Mittwoch ab 22:00h.
Nächstes ULEB Cup Heimspiel der OPEL SKYLINERS: Dienstag, 16.12. vs. Demon Astronauts Amsterdam, 19:30h, Ballsporthalle
