Wie in der vergangenen Saison, so legte der deutsche Rekordmeister aus Leverkusen (14 nationale Titel in der Vitrine) auch in diesem Jahr einen Fehlstart hin und musste die Liga sozusagen von hinten aufrollen. Nach der 81:74 Niederlage gegen die OPEL SKYLINERS im Oktober vor 4230 Fans in der Ballsporthalle startete Heimo Försters Giants Truppe zu einer 7:1 Siegesserie durch, schlug zu Hause unter anderem die Top-Teams aus Bamberg und Berlin. Aus den letzten 10 Spielen nehmen die Leverkusener einen 6:4 Sieg-Rekord mit - am Dienstag gab es allerdings eine 74:67 Niederlage beim Mitteldeutschen BC.
Gleich zwei Starting Five Spieler der Gastgeber finden sich unter den Top Ten Scorern der Bundesliga wieder: Demond Greene (Schnitt: 18,9 Pkt., Rang 8) und Denis Wucherer (18,6 Pkt., Rang 9). Der 30-jährige Wucherer ist zugleich drittbester Passgeber der Liga. 4,9 direkte Vorlagen zum Korberfolg verteilt der Ex-Frankfurter pro Spiel. Außerdem verfügen die Giants mit Ajmal Basit über den zweitbesten Rebounder der Bundesliga (10,1) und haben im 37-jährigen Carl "Charlie" Brown einen erfahrenen ALLSTAR-Spielmacher, der sich nach einer Verletzungspause auf dem Weg der Besserung befindet.
Im Schnitt erzielen die Bayer Giants 88,4 Punkte pro Spiel - mehr als jedes andere Bundesliga-Team - stecken aber auch 85,1 Punkte ein. Die Defense der OPEL SKYLINERS ist da wirkungsvoller: 75,6 Punkte machen Gegner gegen Pascal Roller und Co., unsere Offensive erzielt rund 79 Zähler pro Partie.
Unser explosiver Shooting Guard Robert Garrett steht auf Rang 12 der Korb-jäger-Liste (17,5 Pkt.), "Mister Three-Point" Tyrone Ellis auf Rang 18 (16,2 Pkt.). Mit Bernd Kruel, Mario Kasun und Malick Badiane warten die Mainhattan-Riesen mit einem insgesamt 6.33 m langen Frontcourt auf, der auch den Giganten vom Rhein Respekt abfordern sollte.
Denis Wucherer lobte das Team von Gordon Herbert bereits nach dem Hinspiel: "Was das Potential angeht, ist dieses OPEL SKYLINERS Team sicher mit dem Kader der 2001er Mannschaft vergleichbar, in dem ich stand. Aber die Rollen sind noch besser verteilt, wodurch die OPEL SKYLINERS als Team stärker zusammen spielen können."
<link>Die OPEL SKYLINERS Bilanz liegt bei 4:6 aus den letzten 10 Begegnungen, Bundes-liga und ULEB Cup kombiniert. Nach dem Ausscheiden aus dem europäischen Wettbewerb liegt der Fokus auf einer erfolgreichen BBL-Rückrunde und einer guten Ausgangsposition für die Ende April/Anfang Mai beginnenden Play-offs.
Headcoach Gordon Herbert: "Leverkusen ist ein schnelles, explosives Team, dass das Umschalten von Verteidigung auf Angriff sehr gut beherrscht. Unser Ziel muss es sein, das Tempo des Spiels zu kontrollieren."
