Chad´s Ausbildung in Sachen Basketball begann an der Purdue University, wo er gemeinsam mit den derzeitigen NBA-Profis Glen Robinson (Milwaukee Bucks) und Brad Miller (Chicago Bulls) auf Korbjagd ging. Nach vier Jahren an der Universität wäre er liebend gerne ebenfalls in die stärkste Liga der Welt aufgestiegen, doch die Tür sollte ihm versperrt bleiben.
Chad entschied sich, wie viele andere Spieler die nicht von NBA-Klubs gedraftet werden, Erfahrungen und vor allem Spielzeit in Europa zu sammeln. In der Saison 1998-99 spielte er für Muratpasa Antalya in der Türkei und fühlte sich dort sehr wohl: "Es war eine tolle Erfahrung für mich. Die Menschen dort waren sehr nett und unsere Fans sehr fanatisch. Auf der Straße wurde ich oft erkannt. Das war schon ein komisches Gefühl."
Mit Magic Johnson in einem Team!
Zum Ende der Saison folgte dann die große Überraschung. Ein Spieleragent meldete sich im Auftrag von Earvin "Magic" Johnson und fragte an, ob sich Chad vorstellen könne in Schweden für Magic´s Team M7 Boras zu spielen. "Da habe ich nicht lange überlegt," grinst er. "Die schwedische Liga galt zwar nicht gerade als die stärkste, aber ich wusste dass ich von Magic sehr viel lernen konnte, und so entschied ich mich für ihn zu spielen."
In der Saison 1999-00 spielte er dann sogar gegen unsere Mannschaft, nämlich in der NEBL, an der die OPEL SKYLINERS damals teilnahmen. "Ich erinnere mich noch genau an meine erste Begegnung mit Kai Nürnberger. Schon damals musste ich seine ausgezeichneten Playmaker-Fähigkeiten am eigenen Leib erfahren." Sechs mal stand Chad zusammen mit Magic für Boras auf dem Parkett und sein Fazit fiel positiv aus: "Earvin ist nicht nur ein hervorragender Basketballer mit unglaublicher Erfahrung, auch neben dem Court ist er einfach ein toller Mensch. Ich habe sehr viel von ihm gelernt und dafür bin ich ihm einfach nur dankbar."
Über Umwege zurück nach Europa
Nach einem kurzen Gastspiel bei den Gary Steelheads (IBL) und in San Carlos (Dominikanische Republik), unterschrieb Chad für die Saison 2001-02 einen Vertrag in der Israelischen Premier League, bei Bnei Hertzliya. Aus persönlichen Gründen machte er jedoch einen Rückzieher und flog zurück in die Heimat. "Ich hatte mir das in Israel etwas anders vorgestellt und das Gefühl, dass ich da nicht so recht hinpasse. Auf dem Weg zurück in die USA kam dann der Anruf aus Frankfurt, und das Angebot eröffnete mir die Möglichkeit für ein gutes Team in einer guten Liga zu spielen."
In den letzten Wochen konnten sich nun die Fans der OPEL SKYLINERS ein persönliches Bild über Chad Austin machen. Bereits mehrmals schon verließ der Guard als Topscorer seiner Mannschaft das Parkett und verhalf ihr zu wichtigen Erfolgen. "Ich bin in Frankfurt sehr gut aufgenommen worden. Die Mannschaft ist sehr stark und Headcoach Gordon Herbert bereitet uns sehr gut auf die Spiele vor. Unsere Fans sind super und alles ist einfach perfekt organisiert hier. So gab es für mich überhaupt keine Probleme bisher."
"Ich will mit der Mannschaft an der Spitze bleiben!"
Wenn Tyron McCoy seine Fußverletzung auskuriert hat, wird Chad die Mannschaft voraussichtlich wieder verlassen, denn nur zwei US-Amerikaner dürfen in der s.Oliver BBL pro Team eingesetzt werden. Wir alle werden uns danach sicher gerne an ihn und seine professionelle Einstellung, vor allem aber an seine ausgezeichneten Fähigkeiten als Basketballer zurück erinnern. Chad sieht es so: "Im Moment will ich nur der Mannschaft helfen. Wir spielen gut und ich möchte meinen Teil dazu beitragen, dass wir in der Liga an der Spitze bleiben. Wenn mir dies zusammen mit dem Team gelingt, dann habe ich meine Mission erfüllt!"
