In der Saison trafen beide Mannschaften zweimal aufeinander, zweimal gingen die OPEL SKYLINERS als Sieger vom Platz. Vor der ersten Begegnungen in der "Best-of-Five" Serie am Sonntag um 15 Uhr in der Ballsporthalle sind die Rollen klar verteilt: der Favorit aus Hessen gegen den Underdog aus Niedersachsen. Bleibt die Frage, wer seinen Part mit dem größeren Selbstbewusstsein spielt.
"Wir haben knapp in Frankfurt verloren und zu Hause am Ende einer langen Verletzungsphase gegen sie spielen müssen. Wir freuen uns aber auf die Serie", sagt Artlands Headcoach Chris Fleming. "Wir müssen an uns glauben", beschwört Frankfurts Guard Tyrone Ellis seine Teamkollegen, die im Halbfinale des TOP FOUR Turniers gegen Bonn ihrer Favoritenstellung nicht gerecht werden konnten. Kritiker meinen, die Mannschaft sei seit dem Wechsel von Center Mario Kasun und Shooting Guard Robert Garrett leichter auszurechnen. Doch nur Teambasketball kann den Meistertitel wieder an den Main holen.
Das Power Duo Chris Williams (20 Punkte und 10 Rebounds pro Spiel) und Pascal Roller (14,8 Punkte, 4,1 Assists) allein wird den Erfolg nicht sichern. Deshalb lautet das diesjährige Play-off Motto der OPEL SKYLINERS: "Einer für alle und alle für einen."
"Gerade zu Hause sind die Dragons ein unbequemer Gegner, weil sie sehr enthusiastische und lautstarke Fans haben. Dort müssen wir als Team bestehen - und uns vorher mit einem Heimsieg Selbstvertrauen für die Serie holen", meint Kapitän Roller.
Mit Marko Bulic, Ben Ebong, Darius Hall und Michael Jordan haben die Artland Dragons vier Spieler in ihren Reihen, die im Schnitt zweistellig punkten. Bei den OPEL SKYLINERS könnte Rekonvaleszent Tyrone Ellis (14,9 Punkte) zum X-Faktor werden, der seinem Team einen Energieschub gibt - wenn die Gesundheit mitspielt.
"Ich bin sehr optimistisch, was Tyrone angeht. Er wird spielen können. Er ist ein Führungsspieler. Das Team braucht ihn", macht Cheftrainer Murat Didin klar. Auch Spieler wie Spyro Panteliadis (9,5 Punkte), Jukka Matinen (6,3 Punkte), Bernd Kruel (5,1 Punkte, 3,7 Rebounds) oder Malick Badiane (4,5 Punkte, 4,0 Rebounds) haben das Potential zu entscheidenden Persönlichkeiten in der heißen Saisonphase zu werden.
<link>Murat Didin: "Das ganze Team muss konzentriert sein, das ganze Team muss arbeiten, das ganze Team muss wollen. Wir spielen schließlich Basketball - eine Mannschaftssportart. Entweder wir gewinnen alle zusammen oder wir verlieren als Individuen."
