Werden die OPEL SKYLINERS nach fünf Jahren endlich wieder Pokalsieger? Wie fit ist Kapitän Pascal Roller? Und welcher Amerikaner wird neben ihm auf der Guard Position spielen: Kavossy Franklin, der in neun Bundesliga Spielen im Schnitt 12 Punkte erzielte? Oder doch der von seinem Mittelfußbruch genesene "Mister Three-Point" Tyrone Ellis? Fragen, die am kommenden Wochenende beantwortet werden, wenn die OPEL SKYLINERS beim TOP FOUR Turnier in der Frankfurter Ballsporthalle um den BBL-Pokal kämpfen.
Im letzten Jahr scheiterte der Meister im Finale gegen RheinEnergie Köln, nachdem in einem der spannendsten Spiele der Klubgeschichte TBB Trier im Halbfinale ausgeschaltet wurde. In der Verlängerung sorgte Center Mario Kasun mit einem Freiwurf für den 84:83 Halbfinalsieg. Kasun, der im Sommer zu den Orlando Magic in die US-Profiliga NBA wechselte, kann diesmal nur aus der Ferne die Daumen drücken. "Ich wollte unbedingt dabei sein, muss aber aufgrund einer familiären Situation zu Hause bleiben. In den Play-offs möchte ich aber nach Frankfurt kommen, um meine ehemaligen Team- kollegen bei der Titelverteidigung zu unterstützen. Tausend Grüße an die Fans und das Team - ich denke an Euch", so der Hüne aus Zagreb.
Im diesjährigen Semi-Finale warten die Telekom Baskets Bonn, gegen die Frankfurt drei Spiele in Serie gewonnen hat. Die Rheinländer, die nicht in den Play-offs vertreten sind, müssen zudem auf ihren schwedischen Forward Oluoma Nnamaka (Schaden am Außen-Meniskus) verzichten, der immerhin für zehn Punkte und sechs Rebounds pro Partie gut ist.
Nicht nur aufgrund des Ausfalls seines Landsmanns sieht Ibrahim Diarra die OPEL SKYLINERS im Vorteil. "Wir haben die Fans hinter uns und konnten das letzte Heimspiel gegen Bonn schon deutlich gewinnen. Das gibt uns einen mentalen Vorteil." Die Gefahr, das Spiel als "Selbstläufer" zu unterschätzen und wie gegen Leverkusen auf die Nase zu fallen, sieht man in Reihen der "Mainhattan Giganten" nicht. "Wir haben unsere Fehler analysiert und sind bereit für den Pokal", meint Center Bernd Kruel selbstbewusst.
Doch auch aus Bonn hört man forsche Töne. "Es wird ein harter Fight. Wir werden uns Frankfurt sicherlich nicht ergeben", sagt Bonns Spielmacher Branko Milisavljevic. Frankfurts "Strippenzieher" Pascal Roller verbeißt sich derweil den Schmerz seiner Oberschenkelprellung und stand bereits am Dienstag wieder zum Wurftraining in der Halle. Genau wie Shooting Guard Tyrone Ellis, der wieder ins Mannschafstraining eingestiegen ist und seine alte Treffsicherheit gleich mit einigen Dreier-Serien aufblitzen ließ.
<link>Ob Ellis beim TOP FOUR sein lang ersehntes Comeback feiern wird oder doch "Ersatzmann" Kavossy Franklin zum Einsatz kommt, wird Murat Didin erst kurzfristig entscheiden.
Der Cheftrainer der OPEL SKYLINERS, der für den Pokal einige "taktische Über- raschungen" angekündigt hat, lässt sich nicht in die Karten schauen. Nur seiner Vorfreude macht er bereitwillig Luft: "Wir schulden unseren Fans eine starke Leistung. Wir trainieren extra hart für den Pokalsieg, besonders unser Verhalten beim Defensiv-Rebound. Schließlich will ich am Sonntag mit den Fans feiern."
