Ex-Giraffe Lars Matzerath (204 cm) wird wieder unter den Giraffen-Körben spielen. Der 26-jährige Center mit Zweitligaerfahrung hatte in der letzten Saison kürzer getreten, um sich beruflich zu etablieren. Aus USA hatte er neben Basketballerfahrung auch seinen BA (bachelor of arts) in Sportwissenschaft und -Marketing mitgebracht. Inzwischen ist er ins Berufsleben eingestiegen, hat die Saison 2001/02 bei der "TVL-Filiale" SKG Roßdorf in der Oberliga überbrückt und kann nun übersehen, dass ihn Zweitligabasketball nicht nur weiterhin reizt, sondern auch zeitlich machbar ist.
Lars Matzerath wurde 1999, frisch vom US-College gekommen, durch Giraffencoach Pat Elzie ins Team geholt. Er spielte zwei Spielzeiten als Center und zeichnete sich durch vielseitiges Spiel und gute Centerbewegungen aus. In der TVL-Statistik weist er in insgesamt 69 Bundesligaspielen 5,1 Punkte pro Spiel und 4,3 Rebounds p.S. aus. Die Zahl seiner Ballgewinne (71) übersteigt die Ballverluste (68), was ihn zu einem zuverlässigen Spieler stempelt.
Mit Matzerath stehen bereits fünf Spieler für den Giraffen-Kader der Saison 2002/03 fest. Bundesliga-Geschäftsführer hofft, noch in dieser Woche die Gespräche mit zwei weiteren Spielern soweit abgeschlossen zu haben, dass danach über die Ergänzung des Kaders durch weitere junge Nachwuchsspieler und/oder Verstärkung durch einen Ausländer nachgedacht werden kann.
Trainer Axel Rüber wird am kommenden Montag mit dem Training beginnen, wobei Kondition wie in jedem Jahr zunächst im Vordergrund steht. Als neuer Co-Trainer wird im Fabian Villmeter zur Seite stehen. Der 22-jährige Hofheimer ist seit 1998 beim TV Langen als Jugendtrainer aktiv, hatte zunächst zwei "Lehrjahre" als Co-Trainer bei Jürgen Barth mit dessen C-Jugend und war zuletzt mit C- und D-Jungen bei der Hessenmeisterschaft jeweils mit dem 4. Platz erfolgreich.
Endgültig fest steht, daß nach dem Erfolg der KuSG Leimen im Rechtsverfahren die 2. Bundesliga-Süd mit 17 (statt 16) Teams spielen wird. Ursprünglich hatten die Leimener als sportlicher Aufsteiger aus dem Südwesten verzichtet, so daß die Liga den freien Platz an FC Kaiserslautern (Südwest-Zweiter) vergeben hatte. Als sich es die Leimener anders überlegten, setzten sie ihren Anspruch vor dem Schiedsgericht der 2. Bundesliga durch und brachten damit alles durcheinander. Aus dem Südosten ist der BV Chemnitz aufgestiegen. Absteiger aus der 1. Bundesliga ist der Tübinger SV (zuletzt WiredMinds Tübingen), neben dem TVL einer der etablierten Vereine der 2. Bundesliga-Süd, der es - wie der TVL - bisher immer nur zu kurzen Gastspielen in der 1. BL brachte. Bei ihnen wird Ex-Giraffe Radi Tomasevic ab sofort spielen.
Nach dem neuen Spielplan bestreiten die Giraffen das Auftaktspiel am 3. Oktober um 17.30 Uhr gegen Avitos Lich, also gleich ein Hessenderby.
